Los oceanólogos han descubierto un fenómeno muy poco habitual en el hielo del Ártico: un enorme florecimiento de fitoplancton que tiene el asombroso diámetro de 50 a 100 kilómetros, lo cual es un indicativo de importantes cambios ecológicos en las aguas árticas debido al aumento de las temperaturas medias del verano.
El hielo suele actuar como una efectiva barrera para la vida, transmitiendo poca luz, y estas gigantescas manchas de fitoplacton es un indicativo de la disminución evidente de esas propiedades en la zona.
Las investigaciones llevadas a cabo en julio de 2011 tenían como objetivo estudiar el impacto del cambio climático en la ecología del Ártico y el hallazgo del fitoplacton al cual se agregó una gran cantidad de compuestos nitrogenados no sólo en la superficie del hielo sinó también a una profundidad de más de 50 metros, dejó sorprendidos y preocupados a los científicos, según explica un participante de la expedición, Kevin Arrigo, de la Universidad de Stanford, en un artículo recientemente publicado en la revista Science.
El aumento de la temperatura promedio en el verano no solo ha causado la reducción del espesor de la capa de hielo en el Ártico, sinó un cambio profundo en la estructura misma del hielo, que incluye la aparición de pequeños estanques en su superficie que actúan como grandes lentes que dirigen luz bajo el hielo, que favorece el desarrollo submarino del fitoplancton, que a su vez contribuye al ciclo del carbono en la Tierra.
El hielo suele actuar como una efectiva barrera para la vida, transmitiendo poca luz, y estas gigantescas manchas de fitoplacton es un indicativo de la disminución evidente de esas propiedades en la zona.
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