LA MÁS PEQUEÑA UNIDAD DE ALMACENAMIENTO DE DATOS DEL MUNDO MIDE SÓLO 12 ÁTOMOS

Es sin lugar a dudas la unidad de almacenamiento magnético más pequeña del mundo: setá compuesta de sólo 12 átomos de hierro orenados en una estructura antiferromagnética, dentro de la cual un byte completo está almacenado dentro de sólo 96 átomos ( las unidades standard de discos duros utilizan alrededor de un millón de átomos para almacenar un bit y 1.500 millones de átomos para contener un byte ), una compresión más que significativa en el mundo informático: no es una computadora cuántica, pero es una unidad de almacenamiento a escala cuántica.

Los investigadores de IBM y el Centro Alemán para la Ciencia Láser de Electrones Libres decidieron comenzar desde el principio la construcción de un bit de memoria magnética átomo por átomo. 
Se utilizó un microscopio de efecto túnel para crear patrones regulares en los átomos de hierro alineándolos en hileras de seis cada uno, y, a prueba y error, descubrieron que dos filas eran suficientes para almacenar datos formales y que con ocho pares de filas se podía almacenar un byte.

Esta tecnología todavía no podrá integrarse a corto plazo en los discos duros, pero  en cambio responde algunas preguntas fundamentales sobre la naturaleza de los sistemas mecánicos clásicos y refuta a quienes pensaban que este tipo de estructuras sólo podrían construírse a través de sistemas mecánicos cuánticos.

Con 6 átomos, el estado magnético cambia de "0" a "1"  cerca de 1.000 veces por segundo, lo cual es demasiado veloz para resultar útil para el almacenamiento de datos, pero con 8  átomos los estados cambian una vez por segundoy con 12 átomos cambian  su estado con tan poca frecuencia que pueden ser utilizados para el almacenamiento.
Nace así la computación clásica a escala cuántica, que permitirá investigar qué es lo que separa a los imanes de los imanes cuánticos, y cómo se comporta un imán en la frontera entre ambos mundos.