El japonés Shinya Yamanaka y el británico John Gurdon fueron galardonados con el Premio Nobel de Medicina 2012 en reconocimiento por sus investigaciones sobre reprogramación nuclear con células madre, una técnica de clonación que ya hemos tratado en numerosas ocasiones en este blog, y que permite transformar células adultas en células madre, capaces de crear todo tipo de tejidos del cuerpo humano.
Este descubrimiento revolucionó la ciencia médica ( y continuará revolucionándola en el futuro ) y amplió la comprensión celular y biológica en general, encontrando, infaliblemente, en sus inicios ( y aún hoy día ) la férrea oposiciòn eclesiàstica.
Gurdon logró clonar exitosamente una rana en 1958 utilizando los núcleos celulares intactos de las células somáticas de un renacuajo de Xenopus, una rana carnívora africana, descubriendo además numerosos factores de señalización entre las células responsables de diferenciar las mismas, los procesos de identificación y codificaciòn de las proteinas y los mecanismos de reprogramación de los núcleos, experimentando con trasplantes.
Pero su descubrimiento más revolucionario fue que la especialización de las células madres es reversible, mientras Yamanaka, 40 años después, descubrió còmo células intactas podían ser reprogramadas para convertirse en células madre.
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