ALMA ( Atacama Large Millimeter/submillimeter Array ), el observatorio astronómico terrestre más complejo del mundo instalado a 5.000 metros de altura en el llano de Chajnantor, desierto de Atacama, a unos 1.700 kilómetros al norte de Santiago, 
en el norte de Chile, está compuesto por un conjunto de antenas ( que funcionan como un solo telescopio gigante ) diseñadas para detectar longitudes de onda milimétricas y submilimétricas, aproximadamente mil veces más largas que la luz visible, y acaba de abrir oficialmente sus puertas para los astrónomos. 
Un “alma” multinacional financiada por EE.UU., Canadá,, Europa, Brasil, Japón y Taiwán, su tarjeta de presentación fue la observación de un dúo de galaxias en colisión, las Antenas, ( de formas extraordinariamente distorsionadas ) 
y las concentraciones masivas de gas que producen no sólo en su corazón sinó en la caótica zona donde han entrado en colisión, y que serían imposibles de observar con los telescopios de luz visible e infrarroja ( ver foto de arriba )
demostrando que aún sin estar terminado, ya es el mejor telescopio del mundo ( para la instantánea, sólo se emplearon 12 antenas interconectadas, muchas menos de las que se utilizarán para las observaciones científicas ). 
Si bien ya fue inaugurado, el proyecto será completado totalmente en 2013, contando actualmente con el servicio de sólo un tercio de las 66 antenas previstas, ubicadas a 125 metros de distancia entre sí 
( aunque su separación definitiva alcanzará una extensión máxima de 16 kilómetros ) y permitirá a los astrónomos estudiar las nubes de polvo cósmico y gas frío donde se forman estrellas y planetas, así como objetos muy distantes en el Universo primitivo.
Para funcionar simultáneamente como un colosal telescopio, las antenas, conectadas entre sí mediante cables de fibra óptica, podrán adoptar distintas posiciones a lo largo y ancho del Llano de Chajnantor, y serán manejadas por el supercomputador más rápido del mundo, fabricado especialmente para el ingenio. 
Uno de los proyectos elegidos para la fase de "Ciencia Inicial" es el de Simón Casassus, de la Universidad de Chile, que con su equipo empleará ALMA para observar el disco de gas y polvo que rodea HD142527,
una joven estrella que se encuentra a 400 años-luz de distancia, mientras Heino Falcke, astrónomo de la Radboud University Nijmegen de Holanda irá más lejos: al centro de nuestra galaxia, a 26.000 años-luz para observar a Sagittarius A, 
un agujero negro supermasivo que tiene cuatro millones de veces la masa de nuestro Sol.Por su parte, David Wilner, del Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian de Cambridge (EE UU), 
usará el telescopio para estudiar AU Microscopii, una estrella que se encuentra a 33 años-luz de distancia y tiene apenas un 1% de la edad de nuestro Sol 
( a su alrededor hay un anillo de polvo donde podrían encontrar materia prima de planetas aún no descubiertos ), y Masami Ouchi, de la Universidad de Tokio (Japón), usará ALMA para observar Himiko, 
una galaxia muy distante que cada año genera estrellas equivalentes unos 100 Soles y que está rodeada por una nebulosa gigante y brillante. 
en el norte de Chile, está compuesto por un conjunto de antenas ( que funcionan como un solo telescopio gigante ) diseñadas para detectar longitudes de onda milimétricas y submilimétricas, aproximadamente mil veces más largas que la luz visible, y acaba de abrir oficialmente sus puertas para los astrónomos. Un “alma” multinacional financiada por EE.UU., Canadá,, Europa, Brasil, Japón y Taiwán, su tarjeta de presentación fue la observación de un dúo de galaxias en colisión, las Antenas, ( de formas extraordinariamente distorsionadas ) y las concentraciones masivas de gas que producen no sólo en su corazón sinó en la caótica zona donde han entrado en colisión, y que serían imposibles de observar con los telescopios de luz visible e infrarroja ( ver foto de arriba )demostrando que aún sin estar terminado, ya es el mejor telescopio del mundo ( para la instantánea, sólo se emplearon 12 antenas interconectadas, muchas menos de las que se utilizarán para las observaciones científicas ). Si bien ya fue inaugurado, el proyecto será completado totalmente en 2013, contando actualmente con el servicio de sólo un tercio de las 66 antenas previstas, ubicadas a 125 metros de distancia entre sí ( aunque su separación definitiva alcanzará una extensión máxima de 16 kilómetros ) y permitirá a los astrónomos estudiar las nubes de polvo cósmico y gas frío donde se forman estrellas y planetas, así como objetos muy distantes en el Universo primitivo. Para funcionar simultáneamente como un colosal telescopio, las antenas, conectadas entre sí mediante cables de fibra óptica, podrán adoptar distintas posiciones a lo largo y ancho del Llano de Chajnantor, y serán manejadas por el supercomputador más rápido del mundo, fabricado especialmente para el ingenio. Uno de los proyectos elegidos para la fase de "Ciencia Inicial" es el de Simón Casassus, de la Universidad de Chile, que con su equipo empleará ALMA para observar el disco de gas y polvo que rodea HD142527, una joven estrella que se encuentra a 400 años-luz de distancia, mientras Heino Falcke, astrónomo de la Radboud University Nijmegen de Holanda irá más lejos: al centro de nuestra galaxia, a 26.000 años-luz para observar a Sagittarius A, un agujero negro supermasivo que tiene cuatro millones de veces la masa de nuestro Sol.Por su parte, David Wilner, del Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian de Cambridge (EE UU), usará el telescopio para estudiar AU Microscopii, una estrella que se encuentra a 33 años-luz de distancia y tiene apenas un 1% de la edad de nuestro Sol ( a su alrededor hay un anillo de polvo donde podrían encontrar materia prima de planetas aún no descubiertos ), y Masami Ouchi, de la Universidad de Tokio (Japón), usará ALMA para observar Himiko, una galaxia muy distante que cada año genera estrellas equivalentes unos 100 Soles y que está rodeada por una nebulosa gigante y brillante. 
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