La piel humana es muy difícil de imitar, repleta como está de terminaciones nerviosas y capaz de curarse a sí misma a través del tiempo, sirviendo como sistema sensorial y como barrera ante el mundo exterior, pero un equipo interdisciplinario de investigadores de Stanford ha creado el primer material sintético que puede auto-repararse a temperatura ambiente y es sensible al tacto, un avance que acerca el modelo a nuestra piel y podría convertirse en el pellejo de un nuevo tipo de robot.
La piel creada por el equipo de Stanford está lejos de ser un polímero de auto-sanación, pero sí disfrutar de varias propiedades distintivas, como no necesitar de un catalizador o condición especial para sanar, como exposición a altas temperaturas o a ciertos espectros de luz.
Este nuevo material puede hacerlo a temperatura ambiente y no sólo por única vez, como otros que también lo logran pero a costa de que el acto de curación altere su estructura química y no puedan volver a hacerlo una segunda vez.
Otra propiedad requerida para un análogo de la piel humano es su sensibilidad táctil.
La mayoría de los polímeros u otras materias primas auto reparables son aislantes fantásticos, pero para imbuir un material con un sentido del tacto y hacerlo interactuar con un sistema digital más grande, se tropezaba con enormes dificultades que el equipo de Stanford ha comenzado a solucionar, ya que su material es además conductor, distribuyendo sobre un plástico con cadenas moleculares unidas por enlaces de hidrógenos simples ( que le permiten una fácil reconstitución con sólo poner las cadenas rotas de nuevo en contacto entre sí ), partículas de níquel que aumentaron su resistencia mecánica y permitieron a los electrones moverse a través del material saltando de una partícula a otra, creando una corriente eléctrica.
En el futuro, este material podría integrarse a futuras prótesis para ayudar a restaurar el sentido del tacto para pacientes privados de alguna extremidad, o, yendo a utilidades más próximas, forrando aparatos electrónicos para darles capacidad de auto-sanación.
Los hallazgos fueron publicados en la edición del 11 de noviembre de la revista Nature Nanotechnology .
No hay comentarios:
Publicar un comentario