La E.Coli es una bacteria que vive en los intestinos de las criaturas de sangre caliente, y básicamente son inofensivas, salvo cuando se produce en estas criaturas ( entre las cuales nos encontramos los humanos ) intoxicaciones por ingestión de alimentos en mal estado.
Pero la E.Coli ( como todas las especies ) tiene un pasado prehistórico, que culminó en su actual estado evolutivo, y los científicos de la Universidad Georgia Tech en los Estados Unidos están intentando retroceder ese reloj evolutivo sintetizando uno de sus genes, llamado EF-Tu, tal como era hace 500 millones de años, para luego insertarlo en la secuencia actual, y comprobar si sigue el mismo camino evolutivo que ya tomó hace cientos de miles de años.
Los investigadores, parafraseando una secuencia de la película Jurassic Park ( 1993 ), declararon que tienen curiosidad por ver si la vida encuentra el mismo camino y por la misma vía o si toma una senda completamente diferente, y al igual que en el famoso film están mezclando genes ancestrales con bacterias modernas utilizando el mismo concepto de corte y empalme genético, como lo reconocen expresamente los científicos Eric Gaucher y Arslan Betül en su página web, donde explican que han dejado crecer ocho diferentes divisiones del virus durante 1000 generaciones, y han sido testigos de la "evolución en acción".
Según New Scientist, el gen ancestral creció menos de la mitad de rápido que de costumbre al principio, pero luego su tasa de crecimiento aumentó entregando una clara señal de que la evolución había ocurrido.
En realidad, el EF-Tu se mantuvo sin cambios después de mil generaciones, pero los genes que interactúan con el EF-Tu sí cambiaron.
Dado los miles de genes que interactúan entre sí en la síntesis de proteínas, no fue una sorpresa que las mutaciones ocurrieran en uno de los socios EF-Tu en lugar de hacerlo en la propia EF-Tu, pero, como el experimento continúa, la pareja estará observando para ver qué otros cambios se producen en el gen, y si va a seguir el mismo camino de la evolución de sus antiguos hermanos y hermanas o se ramificará en algo totalmente nuevo.
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