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Se trata de un ADN extra-cromosómico circular (eccDNA), en el cual han llamdo microDNA, que se encuentra generalmente asociado con genes específicos, lo cual sugiere que podrían ser producido por micro deleciones de pequeñas secciones de ADN cromosómico.
El profesor Anindya Dutta y sus colegas purificaron muestras de ADN y luego digirieron el ADN lineal (que consiste en millones de pares de bases) para obtener solamente piezas de ADN circular, secuenciadas mediante ultra-secuenciación de alto rendimiento.
Los investigadores encontraron que el tamaño de los círculos era alrededor de la misma longitud que el ADN en un nucleosoma (una subunidad de un cromosoma), ( cuando todos los círculos genéticos circulares detectados anteriormente eran de mucho mayor tamaño ), y que son ricos en pares de bases GC (contenido guanina-citosina) con relativamente poco contenido AT (A - Adenina, T - Timina).
También es diferente a los círculos conocidos como ADN polidispersado porque este último normalmente consiste en secuencias repetitivas de pares de bases.
El hallazgo permite suponer que el ADN en las células de los tejidos pueden tener más variaciones de lo que se pensaba anteriormente, lo cual implica que la secuenciación del ADN en las células sanguíneas (que son las células que por lo general se utilizan para la secuenciación) que se está empleando actualmente puede estar arrojando resultados imprecisos dado que podrían existir microdeleciones en el ADN de otros tejidos pero no en las células sanguíneas.
Las mencionadas secuenciaciones genéticas se utilizan para investigar trastornos como el cáncer, el autismo o la esquizofrenia, que se cree podrían originarase en un mal funcionamiento de ciertos genes en el tejido cerebral.
El siguiente paso del equipo será la investigación de los genomas del cáncer.
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