Los investigadores del Laboratorio Médico del Consejo de Investigación de Biología Molecular en Cambridge en Gran Bretaña, lograron modificar el código genético de los gusanos nematodos, invertebrados transparentes multicelulares de 1 mm de longitud.
El equipo demostró sus resultados aplicando al animalito un tinte fluorescente ultravioleta color rojo cereza, procedente de la propia proteína artificial que se introdujo en su ADN, que al iluminarse bajo el efecto de un bombardeo de rayos, confirmó el éxito.
Todos los seres vivos contienen ADN en cada una de sus células, actuando como modelo para determinar las características del organismo, compuesto por cadenas de de construcción más simples llamadas aminoácidos, que, dependiendo de sus combinaciones, producen las distintas proteínas necesarias para mantener la vida.
Hay sólo 20 aminoácidos diferentes en todos los organismos vivos, pero sus combinaciones son enormes dada la existencia de decenas de miles de proteínas diferentes.
Sebastián Greiss y Chin Jason, basados en las técnicas desarrolladas hace diez años por el Instituto de Investigación Scripps, en los EE.UU., lograron incluír un 21º aminoácido que no se encuentra en la naturaleza dentro del ADN de los gusanos nematodos.
Esta es la primera vez que logra incluírse una proteína con información artificial en un animal, ya que anteriormente sólo se había podido realizar en las bacterias E.Colli.
A partir de este éxito, los investigadores podrán en el futuro crear proteínas de diseño bajo su total control.
El estudio fue publicado en el Journal of the American Chemical Society.
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