SAMHD1: UNA PROTEÍNA CONTRA EL VIH

Un equipo conjunto de investigadores norteamericanos y franceses han determinado que una proteína que posee el propio cuerpo humano puede contrarrestar el ataque del virus de la inmunodeficiencia humana o VIH, privándolo de los componentes claves que necesita para replicarse. 

Los virus, por su naturaleza, sólo pueden multiplicarse dentro de las células de otros organismos, pero algunos elementos del sistema inmunológico son capaces de autodestruir sus “bloques” de construcción y de ese modo frenar su proliferación, como ya se comprobó con los macrófagos, o células cuya función es devorar y destruir a invasores como los virus o con las células dendríticas, que se especializan en procesar material antigénico, y son más resistentes al VIH, lo que les permite luchar contra él. 

SAMHD1 es una proteína que se encuentra precisamente dentro de los macrófagos y células dendríticas, cuya tarea principal es proteger al organismo, y los científicos han logrado revelar el funcionamiento de su mecanismo, capaz de cortar la línea de suministro de materia prima que el VIH necesita para crear replicar su ADN. 

Sin estos bloques de construcción o los compuestos que se llaman dNTPs, el VIH no puede reproducir su ADN en las células del organismo. SAMHD1 destruye la mayor parte de los dNTPs, haciendo imposible que el virus se replique en los macrófagos. 

Pero en este caso, el VIH utiliza el macrófago como un refugio y sobrevive durante años, esquivando tanto los esfuerzos del sistema inmunológico como el ataque de los fármacos diseñados para combatirlo. Además, los investigadores suponen que en una situación de escasez de 'materia prima' el virus activa sus capacidades de mutación (una de las causas por las que el VIH es tan difícil de tratar) para eludir la defensa impuesta por la SAMHD1. 

Los autores del estudio esperan que este descubrimiento sirva para elaborar nuevos tratamientos más efectivos contra el VIH y también suponen que tendrá implicaciones para el conocimiento de otros patógenos virulentos que utilizan un mecanismo semejante de replicación, como por ejemplo el virus del herpes.