Los científicos han encontrado que el conglomerado masivo de residuos de plástico conocido como "La Isla de Plástico" o "Mar sintético" se ha multiplicado por cien desde principios de 1970, lo cual podría estar ocasionando cambios ecológicos importantes.
Las miles de millones de partículas microplásticas se encuentran flotando en o cerca de la superficie, donde son consumidos por peces, tortugas marinas y otros animales, originando además la aparición de insectos como el "zancudo del agua" ( que normalmente prosperan en aguas estancadas ) que hallan un sitio ideal para colocar sus huevos, lo cual genera a su vez consecuencias negativas para otras especies, al alimentarse las larvas de zooplacton, la misma dieta de tortugas y peces que, además, según un estudio realizado en 2009 tienen plástico en sus estómagos en una proporción de 1 de cada 10 en la zona de la isla sintética.
Durante una expedición en 2009, la Institución Scripps de Oceanografía tomó muestras de agua a lo largo de 1.000 kilómetros al oeste de California, y luego comparó la cantidad de plástico detectado con las muestras obtenidas en 1972.
Los resultados indicaron que la isla es ahora mucho más densa, con cien veces más plástico por metro cúbico de agua, según el estucdio publicado por la revista Biology Letters en donde los expertos en Oceanografía Biológica expresan su sorpresa y preocupación al hallar un incremento mucho mayor al que esperaban.
La vergonzante isla fue arrastrada por las corrientes marinas, vientos y olas a la llamada Zona de Convergencia Subtropical del Pacífico Norte y pensar en su limpieza es prácticamente imposible, quedando sólo como objetivo la prevención.
Ha habido ciertos avances en este sentido reflejado en la prohibición del uso de bolsas de plástico en muchos países del mundo y algunos han hecho extensiva la prohibición a la espuma de poliestireno, pero son medidas insuficientes cuya efectividad debe basarse fundamentalmente en un cambio de comportamiento personal.
Gaffney.
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