IMPRIMIENDO CARNE

Los avances en impresión 3D continúan a pasos agigantados, y en lo referente a la creación de filetes de carne artificial o de órganos para transplante, los bioingenieros habían quedado estancados debido a la imposibilidad de incorporar los tejidos nerviosos y vasos sanguíneos que integran estas estructuras, pero ahora un equipo de la Universidad de Pennsylvania en colaboración con el MIT, dio un nuevo paso adelante al crear un sistema que imprime al revés, es decir, primero los vasos sanguíneos y una vez creada la estructura  la carne se cultivaría alrededor de ellos.

Para ello, se debió desarrollar un material lo suficientemente rígido para existir como una red de filamentos cilíndricos 3D pero a la vez fácilmente disolubles en agua sin efectos tóxicos sobre las células, y después de muchas pruebas, se encontró la mezcla perfecta de las propiedades del material en el azúcar.

Así, se imprime en primer término una red de conductos y luego los vasos sanguíneos que contiene la carne, en un proceso rápido y barato que permite cambiar con facilidad las simulaciones por ordenador y los modelos físicos de múltiples configuraciones vasculares.

Para conseguir este hallazgo, se utilizó una impresora 3D RepRap y una cabeza extrusora personalizada para imprimir la red de filamentos que en conjunto contienen sacarosa, glucosa y dextrano más tarde encerrados en unas células vivas de bio-gel ( que pueden recibir oxígeno y nutrientes a través de los tubos ) donde, una vez disueltas, dejan la red de canales necesaria para construír la estructura.

Los resultados experimentales con células hepáticas han demostrado que las mismas pueden mantenerse funcionales en los tejidos artificiales, activando la producción de albúmina y úrea, componentes naturales de la sangre y la orina respectivamente.

Todavía resta, para completar la idea, aprender a conectar estas redes con los vasos sanguíneos naturales y al mismo tiempo investigar las interacciones fundamentales entre las células del hígado y la vasculatura patrón.