Una sustancia química para evitar el desarrollo de la forma más grave de la degeneración macular relacionada con la edad ha sido encontrado por científicos del Trinity College de Londres, y podrá ser administrada como una inyección de una sola vez, siendo capaz de mantener a raya la enfermedad, permitiendo que hombres y mujeres mayores puedan continuar con sus actividades cotidianas como la lectura del periódico, conducir o ver la televisión.
Este tipo de ceguera que no tiene cura ni presenta una gran variedad de tratamientos, afecta a la cuarta parte de la población mayor de 60 años y a más de la mitad de las personas mayores de 75 años.
Es causada por el deterioro y la muerte de las células de la mácula, la parte de la retina acostumbrada a mirar de frente, y priva a los enfermos de su visión central.
Suele producirse de manera progresiva, pero también hay casos en los cuales origina la pérdida casi inmediata de la visión.
En pruebas con animales y con ojos humanos donados para la investigación médica, la sustancia química inmunológica llamada IL-18 desempeñó un papel crucial para detener el proceso incluso en sus formas más graves.
No obstante, los ensayos del Dr. Matthew Campbell y su esposa y compañera de investigación la Dra.Sarah Doyle que fueron publicados en la revista Nature Medicine, se encuentran en una etapa temprana, aunque esperanzadora y si las pruebas con animales continúa exitosamente el tratamiento podrá ser administrado a pacientes humanos dentro de alrededor de cinco años.
El matrimonio está además tratando de encontrar una manera de insertar genes de la IL-18 en los ojos de la gente, lo cual permitiría "encender" la producción de IL-18 cuando sea necesario.
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