UN MANTO PROFUNDO ESPERA CON UN PLATILLO LLENO DE SORPRESAS
Con la asistencia de un consorcio de 24 países europeos llamado ECORD, y un taladro accionado desde una embarcación, penetrarán 6 kilómetros a través de la corteza de la Tierra y tratarán de alcanzar el manto, que teóricamente ocupa el 87 % de la corteza terrestre y limita con el núcleo del planeta.
Damon Teagle, científico del Centro Nacional de Oceanografía de la Universidad de Southampton ( Reino Unido ) e Idelfonse Benoit de la Universidad de Montpellier ( Francia )decidieron intentar ser los primeros en llegar al centro de la Tierra, reconociendo explícitamente la inspiración de su pasión en Julio Verne. "Fuimos a la luna, pero nunca superamos los 2 kilometros bajo la tierra", explican los "Pat Boone" de la realidad en la revista Nature.
Las teorías clásicas ( obviamente, ninguna de ellas comprobada y algunas rebatidas por la realidad empírica ) lo declararon inviable debido a la alta temperatura y la presión que deberían enfrentar en una expedición semejante. Se calcula un calor de 300 grados y una presión de 21 millones de kilos por kilómetro cuadrado.
Teorías más audaces refutan estas estimaciones, explicando que las altas temperaturas serían sólo durante el traspaso de ciertas capas telúricas, pero más hacia las profundidades se reduciría dramáticamente, al igual que la presión. De todas formas, a las profundidades no se lanzará un hombre sinó un enorme taladro a través del cual los científicos podrán echar una mirada por primera vez al manto, recoger muestras de rocas y chequear de paso las condiciones existentes en dicha capa intermedia del planeta, confirmando o reformulando teorías.
"Para la ciencia es un tesoro tan precioso como las rocas de la luna recogidos por Apolo" explica el francés Ildefonse Benoit. Comenzarán este mes la perforación para igualar el récord actual ( 2.111 metros por debajo de la los fondos marinos ) en un punto en el Pacífico oriental frente a las costas de Costa Rica, aunque estiman que llegaran a tocar el manto recién a finales de la presente década.
Respecto al récord de profundidad, cabe la siguiente aclaración: partiendo desde la tierra, el récord es diferente al que existe partiendo desde un fondo submarino: Los Estados Unidos perforaron tres kilómetros en la región de la isla Maui en Hawai, y en la 
península de Kola, en el norte de Rusia, en el pozo superprofundo Kólska , en un proyecto de prospección científica de la URSS ( que luego continuó la Federación Rusa ) que duró más de 30 años, llegaron a alcanzar la profundidad de 12.262 metros ( un récord absoluto en el mundo ya que nadie había llegado antes tan profundo ni llegó tampoco después ), y en cada nuevo metro cavado descubrieron nuevas revelaciones científicas: el metano apareció en grandes concentraciones en las profundidades, desmintiendo la teoría del orígen biológico de los hidrocarburos como el gas y el petróleo; el granito se encontró 3 kilómetros más bajo de lo que se suponía, y el basalto no apareció en ningún lado ( lo que contradijo la teoría de que la Tierra representa ‘una tarta de capas’ ); la temperatura debía mantenerse baja en los primeros kilómetros y luego ir aumentando muy gradualmente ( según las teorías previas ), pero al llegar a los 5 kilómetros el calor aumentó furiosamente y de repente, superando los 700º C y a los 12 kilómetros ya registraba 2.200º C, es decir 1.000º C más de los pronosticados. Como vemos, una cosa es la teoría y otra muy diferente es la realidad, por lo cual el equipo franco-británico deberá enfrentar este desafío sin tanta confianza
en lo que la teoría les sugiere que irán a encontrar, y muy preparados para las sorpresas, aún cuando ellos bromean que no esperan encontrar dinosaurios. A nuestro entender, una actitud correcta sería bajar esperando encontrar cualquier cosa, INCLUSO dinosaurios. "La energía geotérmica existente en Islandia nos permiten trabajar a 300 grados de temperatura, y siempre estamos buscando materiales más resistentes y lubricados para la punta de la barrena."- dice Teagle - "Bajo el mar la corteza es lo suficientemente delgada como para cavar 6 km para llegar al manto. Comenzando la excavación desde tierra firme, habría que atravesar primero una corteza de unos 30 kilómetros de espesor.Tenemos que elegir un punto cercano a las crestas submarinas, donde la corteza es menos resistente, aunque allí las temperaturas son aún más altas", concluyó el investigador británico.
La excavación se llevará a cabo desde la cubierta del barco japonés Chikyu, de 210 metros de eslora, especializado en la perforación a grandes profundidades para estudiar terremotos. Posee un sistema que le permite permanecer inmóvil en el hoyo vertical de 6 centímetros de diámetro. El taladro tiene una parte hueca en su interior para subir el material excavado.
La misión de ECORD zarpará 13 de abril para permanecer en el mar hasta el 03 de junio, exactamente para el 50 aniversario del primer intento
de llegar al manto terrestre, liderado y diseñado por Harry Hess, un especialista en capas tectónicas, que se inició en marzo de 1961, y llegó a excavar sólo 183 metros antes de abandonar la empresa el 14 de abril del mismo año por dificultades técnicas, y desacuerdos sobre control de gastos y liderazgo. "Hay algunas preguntas fundamentales acerca de cómo evolucionó la Tierra que sólo seremos capaces de contestar una vez que hayamos comprendido completamente la estructura de la corteza que se encuentra por encima del manto, el interfaz entre el manto y la corteza (conocido como la discontinuidad de Mohorovicic o Moho, en honor al científico que la descubrió) y luego también la naturaleza del manto mismo", explicó Teagle en un reportaje a la BBC. Estos estudios podrían arrojar luz sobre los procesos que producen los terremotos y ayudar a prevenirlos con anticipación. El manto terrestre comienza teóricamente a unos 33 km de profundidad (o alrededor de 8 km en las zonas oceánicas) y tiene ( siempre en teoría ) 2.900 km de extensión(transición al núcleo). Hasta el momento, nadie fue capaz de lograr la hazaña de penetrar los muchos kilómetros de roca sólida ni superar las temperaturas que podrían llegar a alcanzar supuestamente unos 300º Celsius, suficiente para inutilizar las brocas más modernas, y una presión atmosférica de 140 GPa, o sea unas 1.400.000 atmósferas, unas 285.000 veces la gravedad normal.
Para obtener una muestra, los perforadores tendrán que utilizar tubos de doble ventilación, que bombearían agua de mar en el hoyo a través de la tubería de perforación con una contrapresión suficiente para lograr vencer la presión existente y lograr que lo excavado salga a la superficie. Ya se han extraído muestras del manto desde los volcanes, pero esta sería la primera vez que se podría conseguir una nó contaminada.Los investigadores confían que a medida que progresen las perforaciones el avance tecnológico desarrollará los elementos técnicos necesarios para la hazaña, que hasta el día de hoy no existen. 
Con la asistencia de un consorcio de 24 países europeos llamado ECORD, y un taladro accionado desde una embarcación, penetrarán 6 kilómetros a través de la corteza de la Tierra y tratarán de alcanzar el manto, que teóricamente ocupa el 87 % de la corteza terrestre y limita con el núcleo del planeta.
Damon Teagle, científico del Centro Nacional de Oceanografía de la Universidad de Southampton ( Reino Unido ) e Idelfonse Benoit de la Universidad de Montpellier ( Francia )decidieron intentar ser los primeros en llegar al centro de la Tierra, reconociendo explícitamente la inspiración de su pasión en Julio Verne. "Fuimos a la luna, pero nunca superamos los 2 kilometros bajo la tierra", explican los "Pat Boone" de la realidad en la revista Nature. Las teorías clásicas ( obviamente, ninguna de ellas comprobada y algunas rebatidas por la realidad empírica ) lo declararon inviable debido a la alta temperatura y la presión que deberían enfrentar en una expedición semejante. Se calcula un calor de 300 grados y una presión de 21 millones de kilos por kilómetro cuadrado.Teorías más audaces refutan estas estimaciones, explicando que las altas temperaturas serían sólo durante el traspaso de ciertas capas telúricas, pero más hacia las profundidades se reduciría dramáticamente, al igual que la presión. De todas formas, a las profundidades no se lanzará un hombre sinó un enorme taladro a través del cual los científicos podrán echar una mirada por primera vez al manto, recoger muestras de rocas y chequear de paso las condiciones existentes en dicha capa intermedia del planeta, confirmando o reformulando teorías. "Para la ciencia es un tesoro tan precioso como las rocas de la luna recogidos por Apolo" explica el francés Ildefonse Benoit. Comenzarán este mes la perforación para igualar el récord actual ( 2.111 metros por debajo de la los fondos marinos ) en un punto en el Pacífico oriental frente a las costas de Costa Rica, aunque estiman que llegaran a tocar el manto recién a finales de la presente década.Respecto al récord de profundidad, cabe la siguiente aclaración: partiendo desde la tierra, el récord es diferente al que existe partiendo desde un fondo submarino: Los Estados Unidos perforaron tres kilómetros en la región de la isla Maui en Hawai, y en la 
península de Kola, en el norte de Rusia, en el pozo superprofundo Kólska , en un proyecto de prospección científica de la URSS ( que luego continuó la Federación Rusa ) que duró más de 30 años, llegaron a alcanzar la profundidad de 12.262 metros ( un récord absoluto en el mundo ya que nadie había llegado antes tan profundo ni llegó tampoco después ), y en cada nuevo metro cavado descubrieron nuevas revelaciones científicas: el metano apareció en grandes concentraciones en las profundidades, desmintiendo la teoría del orígen biológico de los hidrocarburos como el gas y el petróleo; el granito se encontró 3 kilómetros más bajo de lo que se suponía, y el basalto no apareció en ningún lado ( lo que contradijo la teoría de que la Tierra representa ‘una tarta de capas’ ); la temperatura debía mantenerse baja en los primeros kilómetros y luego ir aumentando muy gradualmente ( según las teorías previas ), pero al llegar a los 5 kilómetros el calor aumentó furiosamente y de repente, superando los 700º C y a los 12 kilómetros ya registraba 2.200º C, es decir 1.000º C más de los pronosticados. Como vemos, una cosa es la teoría y otra muy diferente es la realidad, por lo cual el equipo franco-británico deberá enfrentar este desafío sin tanta confianza en lo que la teoría les sugiere que irán a encontrar, y muy preparados para las sorpresas, aún cuando ellos bromean que no esperan encontrar dinosaurios. A nuestro entender, una actitud correcta sería bajar esperando encontrar cualquier cosa, INCLUSO dinosaurios. "La energía geotérmica existente en Islandia nos permiten trabajar a 300 grados de temperatura, y siempre estamos buscando materiales más resistentes y lubricados para la punta de la barrena."- dice Teagle - "Bajo el mar la corteza es lo suficientemente delgada como para cavar 6 km para llegar al manto. Comenzando la excavación desde tierra firme, habría que atravesar primero una corteza de unos 30 kilómetros de espesor.Tenemos que elegir un punto cercano a las crestas submarinas, donde la corteza es menos resistente, aunque allí las temperaturas son aún más altas", concluyó el investigador británico.La excavación se llevará a cabo desde la cubierta del barco japonés Chikyu, de 210 metros de eslora, especializado en la perforación a grandes profundidades para estudiar terremotos. Posee un sistema que le permite permanecer inmóvil en el hoyo vertical de 6 centímetros de diámetro. El taladro tiene una parte hueca en su interior para subir el material excavado.La misión de ECORD zarpará 13 de abril para permanecer en el mar hasta el 03 de junio, exactamente para el 50 aniversario del primer intento
de llegar al manto terrestre, liderado y diseñado por Harry Hess, un especialista en capas tectónicas, que se inició en marzo de 1961, y llegó a excavar sólo 183 metros antes de abandonar la empresa el 14 de abril del mismo año por dificultades técnicas, y desacuerdos sobre control de gastos y liderazgo. "Hay algunas preguntas fundamentales acerca de cómo evolucionó la Tierra que sólo seremos capaces de contestar una vez que hayamos comprendido completamente la estructura de la corteza que se encuentra por encima del manto, el interfaz entre el manto y la corteza (conocido como la discontinuidad de Mohorovicic o Moho, en honor al científico que la descubrió) y luego también la naturaleza del manto mismo", explicó Teagle en un reportaje a la BBC. Estos estudios podrían arrojar luz sobre los procesos que producen los terremotos y ayudar a prevenirlos con anticipación. El manto terrestre comienza teóricamente a unos 33 km de profundidad (o alrededor de 8 km en las zonas oceánicas) y tiene ( siempre en teoría ) 2.900 km de extensión(transición al núcleo). Hasta el momento, nadie fue capaz de lograr la hazaña de penetrar los muchos kilómetros de roca sólida ni superar las temperaturas que podrían llegar a alcanzar supuestamente unos 300º Celsius, suficiente para inutilizar las brocas más modernas, y una presión atmosférica de 140 GPa, o sea unas 1.400.000 atmósferas, unas 285.000 veces la gravedad normal.Para obtener una muestra, los perforadores tendrán que utilizar tubos de doble ventilación, que bombearían agua de mar en el hoyo a través de la tubería de perforación con una contrapresión suficiente para lograr vencer la presión existente y lograr que lo excavado salga a la superficie. Ya se han extraído muestras del manto desde los volcanes, pero esta sería la primera vez que se podría conseguir una nó contaminada.Los investigadores confían que a medida que progresen las perforaciones el avance tecnológico desarrollará los elementos técnicos necesarios para la hazaña, que hasta el día de hoy no existen.
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